ফের বিক্ষোভে উত্তাল শ্রীলঙ্কা। দেশটিতে গত রবিবার (২৬ ফেব্রুয়ারি) স্থানীয় নির্বাচন হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু এদিন নির্বাচন স্থগিত করে পুলিশ। আর এতেই চটে যায় স্থানীয়রা। তারা রাস্তায় নেমে পড়েন প্রতিবাদ করতে। পরে বিক্ষোভকারীদের ছত্রভঙ্গ করতে কাঁদানে গ্যাস এবং জলকামান ছুঁড়েছে পুলিশ।

বিবিসির এক প্রতিবেদনে এ কথা জানানো হয়।

প্রতিবেদনে বলা হয়, সরকার দেশের পঙ্গু অর্থনৈতিক সংকটের কারণে তাদের অর্থায়ন করতে পারছে না বলে ঘোষণার পর বিক্ষোভে নেমে পড়েন দেশের সাধারণ মানুষ। কলম্বো ন্যাশনাল হসপিটাল অনুসারে, ঘটনায় প্রায় ১৫ জন আহত হয়ে চিকিৎসা নিয়েছে।

বিরোধী ন্যাশনাল পিপলস পাওয়ার পার্টির হাজার হাজার সমর্থক রাজধানী কলম্বোর প্রধান ব্যবসায়িক জেলার দিকে অগ্রসর হওয়ার চেষ্টা করেছিল। বিক্ষুব্ধ জনতা আদালতের আদেশে তাদের প্রবেশ করতে বাধা দেওয়া পুলিশি সতর্কতা উপেক্ষা করে রাষ্ট্রপতির বাসভবন, অফিস এবং বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সরকারি ভবনের দিকে এগোনোর ফলে সংঘর্ষ বাধে।

গত জুলাইয়ের ব্যাপক বিক্ষোভের পটভূমিতে এই আদেশটি প্রাপ্ত হয়েছিল, যখন হাজার হাজার মানুষ রাষ্ট্রপতির কার্যালয় এবং বাসভবনে হামলা করেছিল এবং কয়েক দিন ধরে তাদের দখলে রেখেছিল। এই সংকট তৎকালীন রাষ্ট্রপতি গোতাবায়া রাজাপাকসেকে দেশ ছেড়ে পালাতে এবং পদত্যাগ করতে বাধ্য করেছিল।

শ্রীলঙ্কা দেউলিয়া হয়ে যাওয়ার পর খাবার, জ্বালানি, রান্নার গ্যাস এবং ওষুধের তীব্র ঘাটতির কারণে অশান্তি সৃষ্টি হয়েছিল। কারণ দেশটি তার বৈদেশিক ঋণ পরিশোধ করতে পারেনি। নতুন রাষ্ট্রপতি রনিল বিক্রমাসিংহে ৪ বছরে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের সঙ্গে ২ দশমিক ৯ বিলিয়ন ডলারের জন্য একটি উদ্ধার প্যাকেজ নিয়ে আলোচনা করেছেন, তবে শ্রীলঙ্কার ঋণদাতারা ঋণ পুনর্গঠনের বিষয়ে আশ্বাস দিলেই এটি চূড়ান্ত করা যেতে পারে।

শ্রীলঙ্কার মোট বৈদেশিক ঋণ ৫১ বিলিয়ন ডলার ছাড়িয়েছে, যার মধ্যে ২০২৭ সালের মধ্যে দেশটিকে ২৮ বিলিয়ন ডলার পরিশোধ করতে হবে। ভারত এবং অন্যান্য বেশ কয়েকটি ঋণদাতা দেশ এখন পর্যন্ত আশ্বাস দিয়েছে, যা আইএমএফের মান পূরণ করে, তবে চীন ঋণ পুনর্গঠন করতে রাজি হবে কি না তার ওপর চুক্তিটি নির্ভর করছে।

বিক্রমাসিংহের অধীনে অর্থ মন্ত্রণালয় বলেছে, রাজনৈতিক দলগুলো মনোনয়ন জমা দিলেও তারা শহর ও গ্রাম পরিষদের জন্য ৯ মার্চের নির্বাচনের জন্য পর্যাপ্ত তহবিল বরাদ্দ করতে পারেনি। এই সিদ্ধান্ত নির্বাচন কমিশনকে অনির্দিষ্টকালের জন্য নির্বাচন স্থগিত করতে বাধ্য করেছে।

প্রায় এক বছর পর ঘাটতি কমানো এবং প্রতিদিনের বিদ্যুতের অবসানে অগ্রগতির লক্ষণ থাকা সত্ত্বেও বিক্রমাসিংহে অত্যন্ত অজনপ্রিয়। অনেকে বলছেন, রাজাপাকসে সমর্থকদের সমর্থনে আইন প্রণেতাদের দ্বারা নির্বাচিত হওয়ায় তার ম্যান্ডেটের অভাব রয়েছে। তারা বিক্রমাসিংহেকে সংসদে সমর্থন দেওয়ার বিনিময়ে রাজাপাকসে পরিবারের সদস্যদের দুর্নীতির অভিযোগ থেকে রক্ষা করার অভিযোগ তুলছে।